Cottontail: San Pedro Park Wilderness

５月４日の金曜日は、またまたＶｉｏｌｉｎのレッスンがキャンセルされて薫君が学校から帰ってくるや否や・・・車を北の方角に向け２時間ほど走る。今回の目的地はＳａｎａｔａ　Ｆｅ　ＮａｔｉｏｎａｌＦｏｒｅｓｔの北部にある、Ｓａｎ　Ｐｅｄｒｏ　Ｐａｒｋ　Ｗｉｌｄｅｒｎｅｓｓ。Ｗｉｌｄｅｒｎｅｓｓ内でのバック・パッキングは諦め、境界のすぐ外にあるキャンプ場で２泊することに決め、荷物は余裕をもって車で運べる。とは言っても、水場もトイレもゴミ捨て場も一切無い（無料）。火を燃す場所とピクニックベンチだけはある。

San Pedro Park Wilderness:

http://www.wilderness.net/index.cfm?fuse=NWPS&sec=wildView&WID=525

スーパーフルムーンが木々の間からかすかに見え、明るすぎて、星を見るのにはあまり良いときではないが・・西の空はあかるく輝く金星でにぎやかだ。木々の手前の灯りは満月に照らし出されてできている木の陰である。

東の方角を見ると・・木々の間から満月の月の灯りがわずかに差し込んでいる。

車のすぐそばにテントを張る。とは言っても３０００ｍ近い高地、夜は冷え込む。まわりでテント張っているのは誰もいない。唯一大型のトレーラキャンパーが１台だけ。

この日の深夜、動物のうめくような泣き声が耳につく。その時は、鹿かエルクだと思って気にはなったが眠ってしまう。翌日テントから１５ｍくらい離れた木の下一杯に・・Ｗｉｌｄ　Ｔｕｒｋｙ（バーボンではない）の羽が無残に散らばっている。あの泣き声は・・きっとターキーの断末魔の叫びだったに違いない。となると・・餌食にしたのは・・コヨーテ、山猫？熊もピューマも出ておかしくない場所。とは言え・・そんなにそれらは頻繁に遭遇できるものではない。多分コヨーテに違いない・・。

今回はいわゆるオートキャンプなので荷物は沢山持ってくる。

さて、２日目は朝７時前に起きて食事を済ませ、ハイキングに出る。もちろん、Ｓａｎ　Ｐｅｄｒｏ　Ｐａｒｋ　Ｗｉｌｄｅｎｅｓｓに入っていく。キャンプ場から歩き始め・・このＷｉｌｄｅｎｅｓｓの入り口まで１マイルあまり。ここから片道５ｋｍほどの上り坂。３０００ｍを超える辺りまで、比較的緩やかなのぼり。時折残雪があり、その雪解け水が深い森林の木陰のトレールにそってながれ、泥沼になっている部分もある。

Ｖｅｇａ　Ｔｒａｉｌの入り口あたりはこうやって・・Ｔｒａｉｌ　のメインテナンスも良くしてある。とても歩きやすい。

いたるところにこのような残雪が。行きのうちに・・缶ビールでもうめていたら・・帰りには氷のように冷えたビールが飲めたのにと忘れてきたのを後悔する・・。Ｐａｃｋ中には、一度も使わなかった重たい２００㎜Ｆ２．８のレンズと２ＸのＥｘｔｅｎｄｅｒが。この代わりに・・缶ビール４本は持ってこれたはずだ。

２時間ほど昇って今回はここまで。Ｈｉｌｉｎｅ　Ｔｒａｉｌの里塚があるところで休憩。本当はここで軽く食べる予定だったが二人友全然おなかもすいて無くって水を一口飲むだけにする。

登りは・・半袖で歩き続けても汗も出ないくらい快適で・・ほとんどが木陰の中。虫も出ず快適な歩きだった。動物はかもにリスくらいを目にしただけ。鳥のさえずりは林の中で聞こえた。

流石に帰りの下りはエネルギー消費量が少ない分・・風が冷たく感じ、長袖を羽織る。日がさすところは・・３０００ｍの日差は強烈なだけに長袖の方が涼しく感じることもある。之はビーバーポンド。今は住んでいないようだが・・かえるや、脚の４本出た比較的大きなおたまじゃくし（１０ｃｍ）が・・水底をはっていた。

薫君はしきりとこのあたりにＬｏｇｈｏｕｓｅでも作れたらな～という。雪が降ったら、多分下界とは一切切り離され、近い海から１０００ｋｍ以上は慣れているけれども、雪は２ｍは積もるだろう。充分にたきぎとなる木はあるから、暖は取れるだろうけれど・・。